“广州，又名羊城，花城。”几乎所有介绍广州的工具书、教科书和宣传片等都这样讲。“花城”这个名称究竟起于何时，难以详考，但是有几件事情值得我们注意。1961年，著名作家秦牧发表了一篇名叫《花城》的散文，热情洋溢地介绍当年广州的“年宵花市”。秦牧被称为“中国当代散文三大家”之一，他的作品有着广泛的读者。1979年，大型文学杂志《花城》在广州创刊。在20世纪 80年代和90年代初期，这本杂志的发行量是很可观的。1981年，“花城出版社”在广州成立，这家出版社以出版文学类书籍为主，它的发行量也是很可观的。一篇文学散文，一本文学杂志，一个文学类出版社，为“花城”这个名字在当代的广泛而迅速地传播，起到了任何现代媒体所无法替代的作用。这是文学为城市建立的又一个功勋。

虽然“花城”这个名字起于何时不可详考，但是可以肯定地说，广州自古以来就有种花、卖花、买花、赠花、插花、戴花、行花街的习俗，也是源于文学作品的记载。唐、宋、元、明、清以来的诗词文赋里，描写广州花卉的作品多得无法统计。许多著名作家到了广州，发现这里的花卉和内地不一样，她是四季常开的，所谓“三冬不雪，四时常花”。于是他们怀着惊诧和欣喜的心情，写下自己的所见与所感，寄回内地与亲朋好友分享。由于他们本来就是知名度很高的作家，写的又是来自岭南的奇异之事，所以作品很快就传播开来。唐代著名诗人张籍的《送侯判官赴广州从军》一诗写道：“海花蛮草连冬有，行处无家不满园。”两句诗，一句从时间上讲，一句从空间上讲。时间上讲是四季都有，空间上讲是无处不多。广州的花卉具有这样两个鲜明的特点，广州不是“花城”又是什么呢？所以我认为，“花城”这个名称起于何时虽不可详考，但是“花城”给人们留下美丽而深刻的印象，应该说是最晚始于唐代。

重温张籍的这两句诗，我们不得不佩服古人的形象概括能力。也就是说，“花城”之所以为“花城”，在时间上讲是四季都有，在空间上讲是无处不多。可是我们回过头来看看广州的现实又如何呢？“四季都有”，这是不会改变的，因为这是大自然对广州的特别眷顾；而“无处不多”就要大打折扣了，因为我们要想在广州看到“满园”的鲜花，一般只有寥寥几个去处：一个是每年春节的“迎春花市”，一个是荔湾区龙溪路的“广州花卉博览园”，一个是花都区新华镇的“南方花卉交易中心”，一个是市内的部分公园，一个是市内的个别广场。

在今天的广州，拥有“满园”花卉的人家是十分稀罕的。因为绝大多数的人家根本就没有“园子”，哪里会有“满园”的花？绝大多数的广州人都住在“小区”里。“小区”是开发商做的并且由物业公司来管理的。他们能够在“小区”里栽点树、铺点草，已经是很有良知，谁能指望他们再种上一点花呢？所以在广州的“小区”，鲜花是很少见的。那些爱花的广州居民，最多只能在自家狭窄的阳台上摆上几盆而已，哪里会有“满园”的感觉？除了上述这些地方，我们就只能在部分人行天桥上，看到一点菊花或者三角梅了，依然没有“满园”的感觉。在大大小小的街道两旁，以及马路的绿化带上，我们只能看到绿树和青草，连鲜花的影子都很难寻觅。在今天的广州，不仅看花不易，买花也不易。广州市内的花店既少又小。有时候想买一束鲜花送人，你得穿大街走小巷奔波老半天，好不容易找到一家花店，才发现那里摆卖的花实在是寒碜得很，品种少，数量少，而且还卖得很贵。花店里稀稀拉拉几个人，买花的少于卖花的。买花的人，除了那些还有一点浪漫情调的青年情侣，其他的主要是一些去医院里看望亲友的人。可是在大大小小的医院附近，绝大多数是没有花店的。在医院附近，有的是药店，花店十分稀罕。如果偶然在医院附近发现一个花店，人们往往难以抑制内心的欢喜和感动：终于碰到一个懂感情的老板了！

所以广州的居民一般不会去花店买花，而是去菜市场。那里的花要便宜一点，也新鲜一点。可是菜市场毕竟是一个卖蔬菜瓜果鸡鸭鱼肉的地方，一个小小的花店挤在这样一个乱哄哄、脏兮兮的场所，看上去总有几分寒碜，一点浪漫的气息都没有。

说到这里，让我们想起清朝人描写广州的两首《竹枝词》：

看月人谁得月多？湾船齐唱浪花歌。花田一片光如雪，照得卖花人过河。（黄绮云）

四时不断卖花声，十月绯桃照眼明。浪说扬州风景好，春光争及五羊城？（何梦瑶）

在古代的广州，“卖花女”是街头的一道亮丽的风景。她们从“花田”（今广州市海珠区境内）出发，挑着花担，趁着如雪的月光渡过珠江河，天亮时到达城里，沿着巷子，“花来”、“花来”声音清脆地亲切叫卖。“乍睡乍醒”的广州市民，听到她们的声音，就立刻翻身下床，打开大门，走到街上，从她们的手里接过带露的鲜花，同时不忘看一眼她们苗条的身材和略带羞涩的笑靥。“卖花女”和她们的花担，诗化了广州四季的早晨，也诗化了广州人的心情。他们不觉得扬州的风景比广州好，广州有四季常开的鲜花和“四时不断”的“卖花声”，扬州有吗？他们通过“四时不断”的鲜花和“卖花声”，从内心深处认可了自己的城市。

而今天的广州，可以说是满城绿色，绿化工作确实做得不错，但是鲜花很少见到，“卖花女”也消失了她们的身影。所以今天的广州，实际上是个“绿城”，“花城”只是个虚名而已。而缺少了鲜花和“卖花女”的城市，也就缺少了一分诗意和浪漫。

最近，广州市政府提出“绿上添花”。按照我们的理解，就是要通过充实“花城”的内涵，来恢复“花城”的本色，使“花城”成为诗人和市民心中的真正的“花城”，而不是徒有虚名。应该说，这个决策是很有针对性，也很有战略眼光的。我们认为，要把广州培育和建设成为一个世界文化名城，一定要发挥自身的优势，尤其是要利用好古人留下的无形资产。“花城”这个称号，就是古人留下的一笔价值连城的无形资产。这个称号在中国绝无仅有，在世界文化名城中，也只有荷兰的阿姆斯特丹与法国的巴黎拥有类似的称号。

广州要充实“花城”的底蕴，首先必须扩大花卉的种植面积，增加花卉的花色品种，加强花卉的研究，壮大花卉的生产和营销力量，提高花卉的生产和销售水平，把花卉这样一个传统产业当作一个现代产业来做，真正做大、做强、做好，做成广州市的重点产业之一。在此基础上，要用鲜花装点广州的每一条街道，每一座桥梁，每一个小区，每一个机关、学校、企业、医院和商店，装点每一个家庭和每一间办公室，装点每一个阳台和每一个窗口。

“花城百花开，花开朋友来，鲜花伴美酒，欢聚一堂抒情怀。”广州要改进服务方式，提高服务水平。要用美丽的鲜花迎接来自全国各地和世界各地的新老朋友，让他们在广州的任何地方都可以观赏到或者买到自己中意的鲜花。

只有这样，“花城”才是真正的“花城”，“花城”的美誉才能由中国传遍全世界。