广州人称“甘蔗”作“蔗”。蔗以头部为甜，尾部为淡，广州话里就有“蔗冇两头甜”（冇：没有）之语。南朝人刘义庆（403－444）的《世说新语》，记一个叫顾长康的人，“啖甘蔗，先食尾。问所以，云‘渐入佳境’”。“啖甘蔗”也就是吃甘蔗，由不甜的蔗尾吃到最甜的蔗头，成语“渐入佳境”即源于此。

啖，食也，在古汉语里作动词。晋人嵇含《南方草木状》引西汉陆贾《南越行纪》曰：“罗浮山顶有胡杨梅，山桃绕其际。海人时登采拾，止得于上饱啖，不得持下。”记载是说，罗浮山顶的杨梅，只能在山上吃足撑饱，不能带拿下山。“饱啖”就是饱吃。

广为人知的“日啖荔枝三百颗，不妨长作岭南人”，是宋代大诗人苏轼流放岭南时写下的著名诗句。“啖荔枝”是吃荔枝。

清代康熙年间，一个叫钮琇的人任职广东，看到一乞丐吃瓦石，便把这怪涎之事记入他的书里，篇名就叫《啖石丐》。“啖石丐”就是吃石头的乞丐。

然而，这条古语词在广州话里变用为量词“口”，词性发生了变化。如粤谣：“亚单单，亚单单，一砖豆腐食三餐，乌蝇担去佢一啖，一直追到白云山。”男童亚单单，一块豆腐小心翼翼分作三顿，居然被苍蝇衔去了一口！为夺回那口豆腐，亚单单一直追讨到白云山。歌谣里的“啖”就作量词。

又一首：“花古乌乌声，龙船慢慢爬，爬到九沙海茶居饮啖茶。”坐在龙船里悠悠地划，哗啦呜噜地摇到九沙海，到茶楼里“饮啖茶”，也就是喝口茶。

常听到广州人说：晨早饮啖茶润下个喉（早晨喝口茶润润喉咙）、个BB好中意牛奶，大啖大啖噉饮（小宝宝很喜欢牛奶，大口大口地喝）、食多两啖饭啦（多吃两口饭吧）……，“啖”都是量词。

人们说的“头啖汤”，字面意思是“第一口汤”，其实指品质最佳之物，后用以比喻最先获得的最大利益，“饮头啖汤”就是在他人之前先获取最早利益之义。由于“汤”是“第一口”，现在还表示“敢为人先”，用同于“第一个吃螃蟹的人”。

秃毛鸡打架，每啄都直戳至肉，广州话说“冇毛鸡打交（打架）——啖啖到肉”，喻指事事都关涉到切身利益。无利可得说“冇啖好食”，不屑与人争执，那就“留番啖气暖下肚”（留下口气暖暖肚子）好了；有怒气就要平息，“下啖气”是消消气的意思，例如：我讲咗出来就下啖气嘞（我说出来了气就消了）！看完制造笑料而无实际内容的泡沫剧，人们往往很无奈地说“得啖笑啫（只博一笑而已）”。至于“一啖沙糖一啖屎”则表示“软硬兼施”之义。